© NASA
A NASA apresentou, esta quarta-feira, um novo sistema de lançamento
especial (SLS - Space Launch System) que, no futuro, permitirá realizar
voos tripulados para Marte. Este será o maior foguete da agência
espacial norte-americana desde o Saturno V, que impulsionou a missão
Apollo até a Lua.
“O SLS vai dar à nação um meio seguro, acessível e sustentável de
chegar para além dos nossos limites atuais. Vai dar abertura a novas
descobertas do ponto de vista exclusivo do espaço”, promete a NASA no
site oficial.
Este novo sistema irá proporcionar a presença humana para além da
órbita da terra, através da cápsula MPCV, anunciada em maio. Para além
disso, o SLS estará preparado para transportar 130 toneladas de carga
útil. O Space Launch System vai também apoiar as naves de transporte
comercial, que farão voos para a Estação Espacial Internacional.
O novo foguete será responsável por colocar em órbita a nave Órion, uma
cápsula Apollo que começou a ser construída há poucos dias.
Lançamento agendado
A NASA planeia fazer o primeiro lançamento não tripulado do foguete em
2017 e agendou para 2021 a viagem dos primeiros astronautas a bordo do
SLS. Pelo caminho, o governo de Obama determinou que o SLS deverá fazer,
até 2025, uma missão tripulada a um asteroide próximo da Terra. Depois
disso, a ideia é pisar o planeta vermelho, em 2030, numa missão de
pouso.
"Este novo sistema de lançamento criará postos de trabalho bem
remunerados nos Estados Unidos, manterá a liderança americana no espaço e
será a inspiração de milhões de pessoas em todo o mundo", disse, em
comunicado, o administrador na NASA, Charles Bolden.
Segundo o comunicado, este será um investimento de 35 biliões de
dólares para superar a construção do equipamento. No entanto, o SLS irá
preencher uma lacuna no programa de voos tripulados dos EUA, devido ao
encerramento do programa de vaivéns espaciais, em julho.
"Um progresso constante"
A NASA admite ter “vindo a fazer um progresso constante para realizar o
objetivo de exploração do espaço profundo, ao fazê-lo de uma forma mais
acessível", disse a administradora adjunta da NASA, Lori Garver. "Temos
estado a progredir para baixar os custos do SLS, adotando novas formas
de fazer negócio e projetando um valor de centenas de milhões de dólares
de poupança por ano."
O Space Launch System será o primeiro veículo explorador desde que o
Saturno V levou, há 40 anos, o Homem à Lua. Este foguetão irá expandir o
nosso alcance do sistema solar, permitindo explorar asteroides próximos
da Terra, Marte, e outras luas.
Desta forma, o Homem passará a compreender melhor a formação do sistema
solar, da água e da vida. A humanidade vai perceber de que forma a vida
pode ser preservada em locais remotos, longe da nossa atmosfera. O SLS
vai, diz a NASA, “expandir os limites da exploração humana”. Estas
descobertas vão mudar o nosso entendimento de nós mesmos, do nosso
planeta e do seu lugar no universo”.
Colaboração: Raquel Schettino
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